입안이 바짝 마르는 ‘구강건조증’ 방치하면 안되는 이유
침 분비 저하가 부르는 건강 경고 신호, 방치해도 될까요?
구강건조증은 입안이 마르고 불편한 증상에 그치지 않습니다.
치아 건강 악화, 구강 감염, 만성 질환의 신호일 수 있어 조기 대응이 필요합니다.
특히 50대 이상 중장년층과 폐경 후 여성에게 많이 발생하며,
약물 복용과 전신 질환이 주요 원인으로 알려져 있습니다.
이번 글에서는 구강건조증의 증상, 원인, 치료 동향,
그리고 일상에서 실천할 수 있는 관리법까지 상세히 안내해 드리겠습니다.
구강건조증이란 무엇인가요?
입안이 바싹 마르는 현상이 반복된다면 단순 불편함으로 넘기지 마십시오.
구강건조증은 침 분비 저하로 인해 입이 마르는 증상을 말하며,
심할 경우 구취, 미각 이상, 저작 및 연하 장애를 동반합니다.
특히 고령층과 여성에게 발생률이 높아
중장년층 건강관리의 중요한 지표가 됩니다.
구강건조증의 주요 증상과 위험성
구강건조증이 단순 불편함에 그치지 않는 이유는
구강 내 세균 번식과 염증, 충치 위험이 3배 이상 증가하기 때문입니다.
다음과 같은 증상이 지속된다면 주의가 필요합니다.
- 입이 마르고 끈적거림이 심해짐
- 구취와 미각 저하
- 음식 삼키기와 씹기 어려움
- 구내염, 설염 발생
"침 분비량이 정상치(0.3-0.4mL/min) 이하로 떨어질 경우 진단이 필요합니다."
구강건조증을 유발하는 약물과 질환
구강건조증은 단순 노화 때문만이 아닙니다.
약물 부작용과 전신 질환이 주요 원인으로 지목됩니다.
다음 표에서 주요 원인을 정리해 드립니다.
| 주요 원인 | 상세 내용 |
| 약물 부작용 | 삼환계 항우울제(25%), 항고혈압제(18%), 항히스타민제(15%) |
| 전신 질환 | 쇼그렌증후군(90%), 당뇨병(40%), 갑상선 기능 이상, HIV/AIDS |
| 방사선 치료 | 두경부 암 환자의 80%가 치료 후 1년 이상 증상 지속 |
"특히 폐경기 이후 여성은 호르몬 변화로 침 분비가 더 줄어들 수 있습니다."
국내 환자 현황과 시장 동향
2015년 건강보험심사평가원에 따르면
구강건조증으로 진료받은 환자는 7,525명이며,
이 중 50~70대가 60% 이상을 차지했습니다.
또한, 2023년 글로벌 치료 시장은 34억 5천만 달러 규모로 성장하며
인공타액과 타액 자극제가 주목받고 있습니다.
일상에서 실천할 수 있는 관리법
구강건조증을 완화하기 위해 실천할 수 있는
일상 속 관리법을 다음과 같이 제시합니다.
| 관리 방법 | 효과 |
| 하루 2L 이상 수분 섭취 | 점막 수분 유지 및 침 분비 촉진 |
| 무설탕 껌 씹기 | 침 분비량 최대 200% 증가 |
| 알코올 함유 구강청결제 금지 | 점막 자극 및 건조 악화 방지 |
| 6개월 주기 구강검진 | 치아우식증 및 구강 질환 조기 발견 및 예방 |
"작은 습관 변화가 구강 건강을 지키는 핵심이 될 수 있습니다."
전문가 검진이 필요한 시점은 언제일까요?
구강건조증이 2주 이상 지속된다면
단순 불편함으로 넘기지 말고 이비인후과나 내과 전문의 상담을 권장합니다.
특히 쇼그렌증후군이나 당뇨병 같은 기저 질환 여부를
조기에 확인하는 것이 중요합니다.
구강건조증 예방과 치료를 위한 생활 지침 요약
다양한 원인과 증상을 가진 구강건조증은
개인별 맞춤 관리와 전문 진료가 병행되어야 합니다.
정기적인 수분 섭취, 자극적인 구강용품 사용 자제,
정기 검진을 실천하며 구강 건강을 지켜보시기 바랍니다.